Antiquités Grecques et Romaines - Travaux Dirigés

Civilisation Villanovienne et Art Étrusque

Cette civilisation villanovienne a précédé les Étrusques, qui venait probablement d' Orient (Lydie ?), et se sont installés dans cette région puis étendues jusqu'à Rome ou des Lucumones (= roi) ont régnés jusqu'en 509 date du début de la république romaine. Leur civilisation, surtout urbaine a créé les cités : Tarquinie, Caere, Vetulonia, Vulci, Veii, Cikusi, Pérouse.Ils ont eu des rapports variés et intenses du 9° au 1°s avec les Grecs, Romains, et Celtes.
La langue Etrusque est encore à ce jour peu compréhensible.

On divise l'art Etrusque en 4 périodes :

Orientalisante (720 à 580)
Archaïque (580 à 474)
Classique (474 à 300)
Hellénistique (300 à 100)

Orientalisante :

Archaïque

Statuettes en bronze à la cire perdue
Splendide "sarcophage des époux" (520 av JC) Sarcophage etrusque ~6 siecle allongés et appuyés sur un coude reposant sur des outres à vin; l'homme enlaçant tendrement son épouse. Mollesse des gestes presque précieux, sourire "ionien", jeux des mains. Le sarcophage sur lequel repose les époux est en 2 parties.
Cratere a couvercle ~725 Lion ailé et Sphinx (6° siècle) en pierre volcanique
Urnes funéraires en terre cuite
Sur les plaques de revêtement en terre cuite et peinte, spécialité de l'art Étrusque, disposés souvent en frise, on observe que les habits sont cousus

534: Victoire navale contre les phocéens. 524: Les Étrusques sont défaits à Cume puis en 474 par les Grecs. L'écriture apparait vers 556
C'est alors le recul politique et la perte de leur hégémonie. Chute des Tarquins à Rome en 509.

Classique

Hellénistique

Art Romain

Préhistoire» de l’art romain

La légende voudrait que des Troyens conduit par Enée se soient réfugiés en Italie aprés la prise de Troie par les Grecs. Ils s'unirent aux populations locales, et le fils d' Enée fonda Albe la longue. Il eut une fille : la vestale Rhéa sylvia qui s'unit à Mars et des jumeaux naquirent de cette union : Rémus et Romulus. La lecture des auspices désigna Romulus comme fondateur d'une grande ville : Rome en ~753, Rémus fut tué par Romulus à la suite d'une dispute. Les fouilles effectuées sur le site de Rome, ont confirmé la date de fondation de la ville, mais rien ne confirme la légende de Rémus et Romulus. Les habitants de l'époque vivaient dans des cabanes de branchages assez primitives; ils n’ignoraient pourtant pas entièrement l’art, comme le prouve le matériel des tombes creusées au nord du Palatin, dans la vallée du Forum: les objets les plus remarquables de cette nécropole sont des urnes cinéraires en terre cuite qui reproduisent la maquette des cabanes habitées par les vivants. Les tribus latines, dont les premiers Romains sont un rameau, ont une culture fortement apparentée à celle des «Villanoviens», et subissent aussi l’influence de l’Italie méridionale.

La tradition avait raison en affirmant que, vers 600, Rome était tombée dans la dépendance de la civilisation étrusque, qui s’était constituée au nord du Tibre. Aux Étrusques, Rome doit d’abord l’apport de l’urbanisme : dès le ~7e siècle, le Forum devient une place drainée et dallée, que bordent des édifices monumentaux. Au ~6e siècle, la ville possède plusieurs temples, décorés de revêtements de terre cuite. On connaît les fondations du Capitole, dont la date traditionnelle (~508) semble historique.

La révolution qui chasse la dynastie étrusque des Tarquins (509 ..probablement) met en place une république avec un Sénat et une assemblée du peuple. Les temples, celui de Cérés notamment, étaient surtout décorés par des artistes grecs et rarement romains. Le Latium était sans doute un carrefour où se sont rencontrés des hommes de race et de formation très diverses, Étrusques, Grecs venus des colonies proches de Campanie ou de plus loin, les tablettes d’or de Pyrgi, attestent la présence vers ~500 d’une importante colonie phénicienne ou punique dans ce port situé à 60 kms de Rome.

En ~396 les Romains détruisent Veii, l’un des principaux centres artistiques de l’Étrurie méridionale. Les Romains emportèrent les nombreuses statues qui décoraient la ville; c’est la première d’une longue série de razzias qui devaient rassembler sur les bords du Tibre une extraordinaire collection de chefs-d’œuvre. L’établissement (~348) d’une véritable fédération avec Capoue, principale ville de Campanie et centre industriel et commercial de premier ordre, puis, après les dures guerres samnites, la conquête de l’Italie centrale tout entière, suivie de celle de l’Italie méridionale, marquent le début de l’impérialisme romain qui entraîne d’importantes conséquences sur le plan culturel.

Au début du ~3e siècle apparaît le premier artiste vraiment romain, Fabius le Peintre. Il illustre par ses fresques les combats victorieux de la conquête. Cependant, tandis que naitune littérature nationale, l’exemple de Fabius n’est pas suivi.

Entre la fin du ~4e siècle et le début du 2e, la coopération des maîtres d’œuvre romains (chefs politiques, guerriers) et des artistes presque toujours étrangers, et de plus en plus souvent grecs, s’ajoutant au butin des razzias, couvre Rome de monuments. Un type d’édifice spécifiquement romain malgré son nom grec, la basilique, fait son apparition au début du IIe siècle; c’est une vaste salle rectangulaire couverte, servant notamment de palais de justice. Si les basiliques de Rome ont été profondément remaniées à l’époque impériale, celles de Pompéi, Cosa, Alba Fucens, qui datent de la fin du 2e siècle, conservent l’apparence des constructions républicaines. L'ancêtre des arcs de triomphe date également du début du ~2e s.

C’est aussi entre le ~4e et le ~2e siècle que se constitue en Italie centrale un type de maison original qui combine le péristyle emprunté à la Grèce – mais encadrant un jardin plutôt qu’une cour – avec l’atrium, vaste pièce charpentée dont la partie centrale est le plus souvent découverte.
Les centaines de statues qui peuplaient les temples, les portiques et les places ont toutes disparu à de rares exceptions près (EX: le Brutus du Capitole).

Il y a eu un art romain, égal à celui des civilisations les plus puissamment créatrices. Cependant, depuis la fin du 18° siècle, l’existence même de cet art a été contestée par des critiques parmi les plus illustres (Malraux). Cette attitude consiste à affirmer que la production romaine n’a été très longtemps qu’une suite dégénérée de celle de la Grèce avant de devenir un reflet de celle de l’Orient. Les Latins eux-mêmes auraient été stériles. Cette thèse s’appuie sur des arguments nombreux et solides: beaucoup de monuments exécutés à la fin de la République ou à l’époque impériale, en Italie ou dans les provinces, reproduisent ou adaptent des thèmes inventés par les Grecs; certain aussi que les auteurs de ces copies ou de ces adaptations étaient très fréquemment eux-mêmes originaires des provinces balkaniques ou orientales, et que le grec était leur langue maternelle. Enfin, et c’est sans doute le plus grave, des représentants autorisés de la pensée romaine, comme Cicéron et Virgile, ont affirmé expressément que l’art était une activité indigne d’un vrai Romain.

On peut affirmer que la société romaine, dont personne ne conteste qu’elle ait fait faire des progrès décisifs à l’humanité méditerranéenne dans le domaine de l’organisation politique, a également créé un mode d’expression artistique qui lui est propre : les éléments qui composent ce langage ont été presque tous inventés par les Grecs, mais la syntaxe qui les unit est l’œuvre de Rome.
Un exemple frappant de cette réutilisation des thèmes de l’art est fourni par les sarcophages sculptés depuis le début du IIe siècle après J.-C. qui représentent des scènes de la mythologie grecque; mais, ces scènes ont été choisies parce qu’elles évoquaient des idées morales à la mode au moment où le sarcophage a été sculpté, et en particulier les vertus que le mort était censé avoir pratiquées
Exemple: Le Louvre possède un sarcophage de la seconde moitié du IIe siècle qui reproduit 2 épisodes de la légende de Jason et de Médée : à gauche, Jason dompte le terrible taureau de Colchide, en présence du roi Aeétès; à droite, il épouse Médée; pourquoi avoir choisi ces deux scènes, bien peu significatives, de la geste des Argonautes? Parce qu’en domptant le taureau, Jason manifeste sa virtus , ce courage à la fois physique et moral, qui était la plus haute valeur éthique pour les Romains; et parce qu’en épousant Médée, il pratique une autre vertu cardinale, la concordia ; ce qui prouve la justesse de cette interprétation, c’est que d’autres sarcophages illustrent la virtus et la concordia par une scène de chasse et un mariage, mais tirés de l’actualité, avec des personnages en costume de l’époque.

Pour les romains, l'art se justifie à condition qu’il ait une utilité sociale et morale, qu’il serve de moyen d’enseignement, rappelant aux Romains eux-mêmes la mission que la Providence leur a confiée de faire régner sur le monde un ordre juste, en aidant les autres hommes à se soumettre à cette loi.

La noblesse romaine, imitée par la bourgeoisie, a imaginé, au ~Ier s à côté de l’art social, un art d’évasion,. dans le décor peint des murs des maisons. Un autre domaine de cet art individuel est celui de la religion non officielle et en particulier des cultes orientaux: le décor de leurs sanctuaires, celui aussi des monuments funéraires de leurs affiliés expriment un mysticisme très différent du réalisme positiviste de la conscience officielle.

Au ~2° s victoire romaine contre les Macédoniens, et en ~146 Carthage et Corinthe sont détruits.
César forme un triumvirat avec Pompée et Crassus et en 46 il est portait seul au pouvoir par le peuple à la suite de ses victoires en Gaule entre ~58 et ~50. Il bat Pompée à Pharsale qui se réfugie en Egypte ou il est tué par Ptoléme 14 en ~48. A la suite de l' assassinat de César en ~44 Marc-Antoine qui fait partie du 2° triumvirat avec Lepide et Octave s'oppose a ces derniers; il se suicidera en Egypte aprés la défaite navale d' Actium (~31) et Octave prend seul le pouvoir en ~27, marquant ainsi le début de l'art augustéen.

L’art de la « nobilitas »

Vers le milieu du IIe siècle, la production artistique prend à Rome un caractère assez original pour qu’on puisse parler d’un art romain, qui exprime l’austérité des paysans et des montagnards, et s’interpose entre le courant hellénistique et le courant étrusque, acceptant les suggestions de l’un et de l’autre, mais en refusant l’élégance apprêtée et les excès du pathétique. On assiste à ce moment à un engouement pour le classicisme, voire l’archaïsme avancé, sans vie ni vigueur créatrice.

L’art est plus que jamais au service de l' aristocratie qui a monopolisé les bénéfices de la conquête et de l’exploitation impitoyable des vaincus. Elle s’en sert comme d’un instrument de propagande pour exalter son orgueil et affermir son emprise sur la société, mais aussi, pour se détendre, oublier ses remords et les dangers de la vie dans un monde impitoyable.
Il existe cependant aussi un art plébéien; plus fidèle à la tradition médio-italique, qui exprime les tendances et les aspirations de la bourgeoisie moyenne.
La révolution politique qui remplacera la République par la dictature de César, puis par le principat d’Auguste ne modifie pas sensiblement les conditions qui viennent d’être décrites. L’action d’Auguste aura même pour résultat d’accentuer le caractère intellectuel et raffiné de l’art et d’y développer les tendances rationalistes en éliminant l’élément émotionnel et pathétique; l’art augustéen, correspond à l’ordre politique et social institué par l’empereur.

Le portrait

Au 2° s la tendance veriste (accentuation des traits, angulosité..) et la tendance réaliste d'influence héllene marquent la sculpture.

- Masque en terre cuite gris clair d'un défunt, en réduction, à partir de son masque en cire
- Buste de Pompée jeune en pierre (70).
- Stèle funéraire de 3 personnages en haut relief (~50)
- Statue post mortem de Marcellus, neveu d'Auguste (~20) : Bras droit levé au niveau de l'oreille. Jambe gauche en avant, déhanchement amenant l'épaule droite plus haute que la gauche.

Le portrait aristocratique, au début du ~Ier s, continue la tradition hellénistique, qui cherche avant tout à exprimer la personnalité intellectuelle du modèle. Les images de Cicéron et de Pompée représentent cette tendance. Pendant ce temps, la tradition italique continue de produire des œuvres d’un saisissant réalisme; c’est à cette tradition qu’il faut rattacher les portraits de César, qui voulait se distinguer sur ce point comme sur d’autres du milieu où il était né. Avec Auguste triomphe le classicisme; le visage du prince, d’une grande régularité, sera idéalisé par les sculpteurs; les membres de sa famille et de son entourage s’ingénieront à lui ressembler au point que leur identification pose de difficiles problèmes.

L’art politique et triomphal

Dès le début du ~Ier siècle , les généraux et les hommes politiques font exécuter des monuments destinés à servir leur propagande. Le plus ancien est l'autel Ahenobarbus, base de 5,60m de long, décorée de hauts reliefs (~100 ), dans le temple de Neptune au bord du Tibre, et qui supportait vraisemblablement des statues de divinités marines dues à Scopas 2; une partie du décor du socle, qui appartient au musée du Louvre, représente le recensement des citoyens et la mobilisation de l’armée.
Un monument datant de la génération précédente, qui décorait le Capitole et qui commémorait les victoires de Sylla, caractérise l’art officiel de la 2° moitié du Ier s. Il n’est à peu près rien resté des monuments officiels de Pompée et de César.
Ceux d’Auguste sont innombrables, tant à Rome même que dans les provinces. Le plus important est l’Ara Pacis, achevé en ~9, qui célébrait la pacification de l’univers sous l’autorité de Rome et de son empereur; le monument reconstitué comporte l’autel proprement dit et l’enceinte qui l’entoure et qui porte l’essentiel du décor. Les plaques de marbre qui la composent sont ornées au bas de rinceaux d’acanthe, ciselés avec une précision d’orfèvre, mais dénués de sécheresse malgré la rigoureuse ordonnance de leur disposition; on a pu montrer qu’ils s’inspirent de modèles pergaméniens. En haut se déroule sur les longs côtés une procession qui reproduit en principe celle de la dédicace de l’autel. L’artiste a su tempérer la gravité de la cérémonie, qu’expriment la majesté du drapé des toges et l’élégance aristocratique des visages, par quelques scènes familières reflétant la bonhomie d’un régime qui voulait faire oublier l’absolutisme du souverain par la simplicité de sa vie privée.

Les bijoux, surtout les camées, atteignent à cette époque la perfection.Ils permettent de diffuser l'image du prince (ou de l'empereur) dans tout l'empire.
Un principe fondamental de l’art officiel romain, est que la réalité historique se trouve constamment mêlée à l’allégorie, le naturel au surnaturel.

L’essor de l’architecture romaine

Ces moyens sont d’abord d’ordre technique. Désormais, le matériau de base sera le blocage, composé d’un ciment très dur dans lequel sont noyés des moellons irréguliers. Comme cet appareil n’est pas agréable à l’œil, on le masque par des parements constitués soit de grands blocs rectangulaires réguliers soit de moellons irréguliers.

Vers la moitié du Ier siècle, le "grand appareil" disparaît, remplacé par un "petit appareil" d’une remarquable régularité: les moellons de section carrée sont posés sur la pointe, de sorte que l’ensemble donne l’impression d’un réseau aux mailles obliques par rapport au lit de pose. Au temps d’Auguste, la brique cuite, jusque-là pratiquement inconnue, commence à concurrencer la pierre.
Cette évolution se retrouve aussi dans la plus grande partie de l’Italie. La structure est toujours fondée sur le blocage qui constitue le noyau des constructions. L’attention des architectes se porte essentiellement sur les jeux de forces possibles grâce à ce matériau. En particulier on tendra de plus en plus à remplacer la couverture en charpente, coûteuse et périssable, exposée notamment au feu, par la voûte :

la voûte en berceau est employée au ~2° siécle ;
dans le courant du ~Ier siécle apparaissent la coupole et la demi-coupole ou cul-de-four.
Au Ier siècle ap J.-C., on invente la voûte d’arêtes, formée par l’intersection de deux voûtes en berceau perpendiculaire et on généralise son emploi.

Des ordres grecs, c’est le corinthien que l’architecte romain utilisera le plus volontiers; le corinthien romain classique se constitue sous le règne d’Auguste. Il est caractérisé par le chapiteau à feuilles d’acanthe arrondies; la base attique repose désormais sur une plinthe qui lui faisait défaut jusqu’à la fin du Ier siècle, la corniche présente un larmier en forte saillie. Nîmes conserve avec la Maison carrée l’exemple le plus parfait de ce classicisme élégant et assez froid qui sera repris pendant 2 siècles. L’ordre ionique est encore très apprécié sous Auguste. Le dorique ne sera employé qu’exceptionnellement.

Au milieu du ~IIe siècle, le sanctuaire de la Fortune à Préneste, petite ville du Latium, à une trentaine de kilomètres à l’est de Rome a été découpée dans la falaise en une série de terrasses superposées reliées par des escaliers, aboutissant au sommet à un hémicycle à gradins, semblable à un théâtre, que couronne un portique annulaire; une symétrie rigoureuse régit toute la composition.

Les grands chefs militaires qui dominent la politique romaine au Ier siècle vont s’efforcer de mettre un peu d’ordre dans l’urbanisme de la Ville : Sylla , Pompée, César ( temple de Vénus Genitrix consacré à la déesse, dont le dictateur prétendait descendre).
Il semble que, dès l’époque de César, la cella se soit terminée, face à l’entrée, par une large abside contenant la statue de culte, cependant que les côtés étaient articulés par une série de niches. Cette disposition, qui annonce celle des églises chrétiennes, sera reprise ensuite par de nombreux sanctuaires.
C’est sous le règne d’Auguste que l’architecture romaine commence à rayonner dans les provinces. Saint-Rémy-de-Provence, l’antique Glanum, a conservé un ensemble typique de la période triumvirale et du début du règne, avec son sanctuaire de Valetudo, dédié par Agrippa en ~39, ses temples jumelés et son mausolée, son arc de triomphe enfin, qui semble être le plus ancien de Provence.
Nîmes, avec son sanctuaire de la Source et sa Maison carrée, Arles avec son théâtre témoignent de la diffusion rapide des modes architecturales métropolitaines, au milieu et à la fin du règne.

Au début du règne d’Auguste, entre ~30 et ~20 que Vitruve, ancien officier du génie de César, compose De architectura , traité d’architecture en dix livres, qui fut longtemps considéré comme la bible de l’art de bâtir. On se rend compte aujourd’hui que Vitruve, bon technicien et savant érudit, ne fut pas un créateur de génie, et qu’il comprit mal les tendances les plus fécondes de son temps, quand il ne les combattit pas.

Art Grec - Période hellénistique Art Romain - Sarcophages, Mosaïques et Orfévrerie